Randonnée à Sutton : Le PENS, une offre axée sur la durabilité

Le Parc d’environnement naturel de Sutton (PENS) représente un immense terrain de jeux naturel pour les fans d’activités de plein air. On a interrogé Michelle Besré, coordonnatrice au PENS pour connaître quelles initiatives avaient été mises en place afin de protéger ce précieux espace.

Comment le PENS en est-il venu à penser en termes de développement durable ?

Coordonnatrice aux communications, accueil et service à la clientèle, Michelle Besré explique qu’une véritable réflexion sur le développement durable s’est imposée durant la pandémie. « À ce moment, la randonnée s’est vraiment démocratisée et tout le monde s’y est mis ! Ce qui est une bonne chose en soi, mais on avait désormais affaire à des gens qui n’étaient pas nécessairement très au fait des codes de conduite en plein air, sans compter la fréquentation qui explosait ».

Un parc 4 saisons.
Crédits GouvQc_Ian Roberge – Caroline Lachapelle – Rémy Ogez

Quelles sont les principales initiatives durables mises en place ?

 « D’abord, sur les sentiers très fréquentés, un sens unique a été instauré afin de réduire l’élargissement des sentiers et éviter leur usure prématurée », explique Michelle Besré. De plus, certains sentiers acceptent les chiens, tandis que d’autres leur sont interdits, permettant ainsi de protéger la faune et la flore en péril.

Pour l’aménagement des sentiers, le PENS privilégie les matériaux locaux tels que le bois et la roche et à l’entrée des sentiers, dans les abris, des pancartes illustrées ont été installées pour sensibiliser les visiteurs aux bonnes pratiques responsables. Le PENS a d’ailleurs publié sur son site Internet ces dites pratiques ainsi que des conseils de sécurité. « Marcher dans les sentiers, ne pas nourrir les animaux sauvages, respecter les autres randonneurs, etc. », illustre Michelle Besré.

Par ailleurs, pour inspirer les randonneurs à parcourir des sentiers un peu moins visités que celui du Round Top, par exemple, on retrouve sur le site Internet différentes suggestions auxquelles on n’aurait peut-être pas songé.

Le parc a fait l’achat en 2023 d’une Joëlette (du nom de l’inventeur Joël Claudel), un fauteuil tout-terrain une roue qui permet aux personnes à mobilité réduire ou en situation de handicap de pratiquer la randonnée sur tous types de terrains avec l’aide d’au moins deux accompagnateurs. Au parc, ce sont les bénévoles qui se chargent fièrement de l’accompagnement et qui rendent possible ces randonnées inclusives. Une formidable façon de favoriser l’accessibilité à la nature et l’inclusion sociale.

Enfin, de nombreuses activités de sensibilisation et d’éducation sont organisées au fil de l’année. Pensons notamment à des randonnées d’ornithologie, de mycologie, au clair de lune, de photographie, de poésie… Autant d’activités qui permettent aux visiteurs de voir les sentiers et la forêt sous un nouvel angle et d’éveiller en eux l’importance de la conservation de ces milieux naturels.

Programme Jeunes-Natures – randonnée au clair de lune – atelier d’identification des arbres. Photos tirées de Facebook

Les visiteurs sont-ils respectueux des règlements?

 «Généralement, oui. Mais l’éducation et la sensibilisation font partie de nos valeurs et sont des éléments clés sur lesquels nous travaillons continuellement, via les médias sociaux par exemple», explique Michelle Besré.

Pour répondre à sa mission éducative, le PENS organise également plusieurs événements durant l’année. Par exemple, par le biais de son engagement au programme Jeunes-Natures qui invite les jeunes des écoles de Brome-Missisquoi et de Potton à venir passer une journée au parc. De plus, plusieurs camps sont organisés pour les enfants, dans le souci de les sensibiliser à la nature environnante et de leur donner le goût du plein air.

Le PENS a-t-il d’autres projets à venir?

« On en a quelques-uns, oui! Un qui nous tient beaucoup à cœur est de construire un bâtiment d’accueil pour recevoir les groupes, comme les écoles, dit Michelle Besré. On a déjà des groupes qui viennent au PENS mais ils n’ont pas de lieu où se réchauffer s’il fait froid ou encore pour prendre leur repas, s’ils souhaitent manger à l’intérieur ».

Vous prévoyez une visite au PENS ? Quelques infos à connaître.

• Accès journalier obligatoire et l’achat s’en fait en ligne ou sur place.
• Le parc est ouvert en toutes saisons sauf durant la période de dégel, soit environ de la mi-avril à la mi-mai.
• Des randonnées de tous les niveaux sont possibles.
• Plusieurs sentiers permettent les chiens.
• L’hiver, des crampons ou des raquettes sont souvent nécessaires. Vous pouvez en louer sur place, si nécessaire.
• Le PENS propose du covoiturage grâce aux plateformes Amigo Express et Allons covoiturage. Une façon de favoriser la mobilité durable et de rendre accessibles les sentiers aux gens qui n’ont pas de véhicule.

Vous cherchez des points de vue? La Boucle du Dos d’orignal vous en offrira plusieurs! Ce sont quelque 8 kilomètres qui vous donneront, entre autres, une perspective sur la station de ski du Mont Sutton (du sommet des Hollandais), la vallée Ruiter et le mont Pinacle.